Ste vedeli, da petina svetovne kulturne dediščine nosi sakralni značaj, svetovni prihodki od verskega turizma pa znašajo čez 15 milijard dolarjev in bi naj do leta 2033 narasli na 41 milijard dolarjev?
Vse to kaže na potencial hitro razvijajočega se verskega (romarskega) turizma, v katerem ima s svojo bogato versko-kulturno dediščino velik potencial tudi občina Šmarje pri Jelšah.
V Sloveniji je verski turizem razvit predvsem v nekaj Marijinih svetiščih. Osrednje slovensko romarsko središče na Brezjah letno obišče kar 400 tisoč ljudi, pri romarjih pa so vse bolj priljubljene tudi druge Marijine destinacije. Slovenska in hrvaška Marijina svetišča povezuje 409 km dolga Marijina romarska pot, na kateri sta tudi Marijina cerkev na Sladki Gori in cerkev Marije Vnebovzete v Šmarju pri Jelšah.
Tudi v občini Šmarje pri Jelšah so romarski avtobusi, ne samo ob lokalnem osrednjem verskem prazniku na veliki šmaren in god sv. Roka, temveč tudi sicer, vse bolj pogosti.
Minulo nedeljo so tako kraj z Marijinim imenom (Šmarje prihaja iz latinsko Sancta Maria, prvič zapisano leta 1236) obiskali romarji treh prekmurskih župnij, dan pred tem pa člani društva ŠmaR iz Žirov. Takole so svoje romanje na Sladko Goro in Šmarje pri Jelšah opisali na Facebooku:
Včeraj smo se romarji Romarskega društva ŠmaR Žiri odpravili na čudovito romarsko pot. Pred odhodom smo se zbrali v farni cerkvi sv. Martina v Žireh, kjer nas je domači župnik g. Andrej Jemec blagoslovil in nam zaželel srečno ter varno romanje.
Z avtobusom smo se nato iz Žirov odpeljali na Sladko Goro, kjer smo si ogledali baročno Marijino romarsko cerkev. Cerkev nam je z veliko ljubeznijo in zanimivimi zgodbami predstavil tamkajšnji župnik g. Damjan Ratajc.
Pot nas je nato peš vodila proti Šmarju pri Jelšah (8 km). Najprej smo obiskali Muzej baroka, ki hrani zbirko 43 obnovljenih lesenih kipov – pri obnovi je sodelovala tudi naša rojakinja, restavratorka Nuška Dolenc Kambič.
Sledil je vzpon po Šmarski Kalvariji, kjer smo pri vsaki postaji prebrali odlomek in zmolili. Na vrhu, pri cerkvi sv. Roka, smo imeli sveto mašo, ki jo je daroval g. Damjan Ratajc ter nam predstavil številne zanimivosti o cerkvi in njeni zgodovini.
Po duhovno bogatem dnevu in prijetnem druženju smo se, polni lepih vtisov in hvaležnosti, vrnili v domače kraje.
Posneli so tudi nekaj fotografij:
Nekdanji generalni sekretar Svetovne turistične organizacije Združenih narodov, Taleb Rifai takole pravi o verskem turizmu: »Verski turizem je ena od gonilnih sil, ki združuje ljudi iz različnih okolij s skupnim namenom: občudovanjem in varovanjem materialne in nematerialne dediščine,« ter »verski turizem je močan instrument za ozaveščanje o naši skupni odgovornosti pri varovanju te trajne dediščine in ključni dejavnik miru, ki spodbuja strpnost in razumevanje med obiskovalci in gostiteljskimi skupnostmi v prepletu različnih verstev.«
Univerzalna sporočila, ki še kako veljajo tudi za šmarsko versko in kulturno dediščino.
