Rogaška Slatina bo 17. junija znova ena od osrednjih točk mednarodne kolesarske dirke Po Sloveniji. Prva etapa, dolga 141,6 kilometra, se bo začela ob Velenjskem jezeru, končala pa v zdraviliškem mestu, ki v letu naziva Evropsko mesto športa svoje športne ambicije povezuje tudi s turizmom, promocijo in lokalno skupnostjo.
Letošnja, že 32. izvedba dirke Po Sloveniji, bo med 17. in 21. junijem kolesarje popeljala po več kot 800 kilometrih slovenskih cest, na katerih jih čaka približno 11 tisoč višinskih metrov. Trasa bo združila že uveljavljena prizorišča in nove poudarke.
Rogaška Slatina je dolgoletna partnerica dirke, letos bo sodelovala že 12., s ciljem prve etape. Etapa Velenje–Rogaška Slatina bo dolga 141,6 kilometra, organizatorji pa so zadnji del zasnovali tako, da bo Rogaška Slatina dobila še več vidnosti.
Direktor dirke Bogdan Fink pojasnjuje, da odločitev ni naključna. “Rogaška Slatina je mesto športa in v letošnjem letu imamo dva kroga okrog Rogaške Slatine, kar pomeni večjo minutažo oziroma sekundažo izpostavitve Rogaške Slatine. Kot partner, ki je z nami že 12. leto, si to definitivno zasluži,” pravi Fink.
Zadnji del etape bo podoben lanskemu, a s pomembno razliko – dodatnima krogoma okrog Rogaške Slatine. To pomeni več priložnosti za navijače ob progi, več dogajanja v občini in več televizijske izpostavljenosti mesta.
Prav ta vidik je eden glavnih razlogov, da občina ostaja del dirke. Župan mag. Branko Kidrič poudarja, da gre za privilegij, saj je po besedah organizatorjev konkurenca med kraji, ki želijo gostiti dirko, vse večja. “Ocenili smo, da gre za veliko priložnost promocije turistične destinacije in občine, pa tudi sponzorjev, ki so zraven že vrsto let. Za ta sredstva težko kje drugje dobiš toliko razpoložljivega promocijskega časa,” pravi.
Več kot 100 prostovoljcev, šole in lokalna skupnost
Gostiti cilj etape je organizacijsko precej zahtevnejše kot gostiti start. Občina mora poskrbeti za zapore cest, varovanje trase, usklajevanje z organizatorji, varnost, spremljevalni program in obiskovalce. V Rogaški Slatini so tega že vajeni, a to ne pomeni, da je naloga preprosta.
“Vsako leto nekoliko lažje vse skupaj izvedemo, ker smo že ustaljena ekipa in vemo, kaj vse je treba pripraviti,” pravi Kidrič. Pri izvedbi sodeluje več kot 100 prostovoljcev, pomembno vlogo pa imajo tudi gasilci, redarji, športna društva in osnovni šoli.
Poseben del dogodka je animacijski program ob trasi in v ciljnem prostoru. Po županovih besedah ga v veliki meri pripravljata prva in druga osnovna šola, ki se na dogodek pripravljata že dlje časa, tudi s prilagoditvami urnika.
“Večji športni dogodki nam pomagajo, da lažje pritegnemo več občank in občanov v različne športne aktivnosti. Hkrati pa prinašajo veliko dela, odgovornosti in stroškov,” poudarja Kidrič.
Občina sama ne bi zmogla, pomembni so sponzorji
Finančni del organizacije ostaja eden večjih izzivov. Kot pojasnjuje župan, je predvideni znesek sofinanciranja cilja 65 tisoč evrov, občina pa sama tega ne more zagotoviti v celoti.
“Iz občinskega proračuna zagotovimo, kolikor zmoremo. To je tudi letos 40 tisoč evrov. 18 tisoč evrov bodo prispevali sponzorji, teh imamo letos 14,” pojasnjuje Kidrič. Preostali del bodo pokrili z različnimi aktivnostmi, ki jih je mogoče tako ali drugače ovrednotiti. Posebno mesto med partnerji ima tudi Steklarna Rogaška. Zmagovalec prve etape bo namreč prejel Pokal Steklarne Rogaška.
Fink ob tem poudarja, da organizacija dirke iz leta v leto postaja zahtevnejša. “Dirka po Sloveniji je izredno poznana, zato je po eni strani lažje, po drugi strani pa ob tako vrhunskem dogodku naraščajo standardi varnosti in druge zahteve Mednarodne kolesarske zveze. S tem naraščajo tudi stroški,” pravi.
Po njegovih besedah bo letošnjo dirko spremljalo približno 2900 prostovoljcev, gasilcev, redarjev, članov športnih društev in drugih sodelujočih, ki bodo pomagali zagotoviti izvedbo več kot 800 kilometrov dolge trase.
Dirko po Sloveniji spremljajo gledalci v 127 državah po svetu. Za Rogaško Slatino ima takšna izpostavljenost velik pomen. “Rogaška Slatina je v zadnjih letih izreden partner dirke Po Sloveniji. Kolesarji sem radi prihajajo, turistična promocija je zagotovljena, hotelske kapacitete in nastanitve, ki jih potrebujemo kot organizatorji, pa so odlične. Z delom prostovoljcev, gasilcev in vseh ostalih, ki so vključeni v varovanje dirke, smo izredno zadovoljni,” pravi Fink.
Na štartu tudi močni tuji ekipi in slovenski aduti
Na letošnjo dirko je prijavljenih 17 ekip, med njimi tudi vse tri slovenske kontinentalne ekipe – Kolesarski klub Novo mesto, Factor Racing in Pogi Team Gusto Ljubljana. Od ekip svetovne serije bosta nastopili Bahrain Victorious in Red Bull – BORA – hansgrohe. Prav pri slednji sta napovedana Jan Tratnik in Florian Lipowitz. V ekipi Bahrain Victorious naj bi nastopil tudi mladi slovenski up Jakob Omrzel.
“Dirka po Sloveniji je za številne tujce, predvsem pa za naše kolesarje, tekmovalno okno v svet,” poudarja Fink. Ob uveljavljenih imenih bodo priložnost iskali tudi številni mladi kolesarji iz Španije, Italije in drugih kolesarskih okolij.
Po uvodni etapi od Velenja do Rogaške Slatine bo druga etapa vodila od Radelj ob Dravi do Ormoža, tretja od Maribora do Celja, kjer bo vzpon na Celjsko kočo že pokazal prve obrise boja za skupno zmago. Četrta etapa od Kranja do Kranjske Gore bo najzahtevnejša, saj bo prinesla več kot 4000 višinskih metrov, vključno z vzponom na Vršič in spustom proti Kranjski Gori. Zadnja etapa od Litije do Novega mesta pa bo s petimi kategoriziranimi vzponi lahko še zadnjič premešala skupni vrstni red.
