Če smo prejšnji teden ob dvoboju z Araratom pisali, da je pred Celjem najpomembnejša tekma v zgodovini kluba, se s play-offom lige prvaku “najpomembnejše” tekme kar vrstijo.
Nocoj ob 21. uri bodo Celjani v Bratislavu proti Slovanu odigrali prvo tekmo play-offa kvalifikacij za Ligo prvakov. Le še dve tekmi jih ločita od ligaškega dela najelitnejšega evropskega klubskega tekmovanja.
Vzdušje v celjski ekipi je pred zgodovinskim obračunom dobro. Po informacijah iz Bratislave so Celjani motivirani in se dobro zavedajo priložnosti. Poseben naboj bo tekmi dala tudi kulisa razprodanega stadiona Tehelne pole. Slovan je že dan pred obračunom sporočil, da je prodanih več kot 20 tisoč vstopnic, na stadionu z nekaj več kot 22 tisoč sedeži pa so ostajala le še zadnja prosta mesta.
Tekmeca se dobro poznata. Pred dvema letoma sta se srečala v kvalifikacijah za Ligo prvakov. V Celju je bilo 1:1, v Bratislavi pa je Slovan slavil kar s 5:0. Današnje Celje je evropsko precej bolj izkušeno moštvo.
Trener Vítor Campelos zato ne skriva ambicij. Poudaril je, da Celjani vedo, proti komu igrajo, vendar verjamejo vase in v uresničitev svojih sanj. Na vprašanje o želenem rezultatu se je celo pošalil, da bi si želel zmage s štirimi zadetki razlike.
Svit Sešlar je medtem zavrnil izpostavljanje posameznikov: »Najpomembnejši igralec je ekipa kot celota.« Do srečanja s kolegom iz reprezentance v vrstah Slovakov – Andražem Šporarjem – vsaj na prvi tekmi kot kaže ne bo prišlo – iz Bratislave je slišati, da tam izjemno cenjen napadalec po poškodbi še ne bo pripravljen za igro.
Touré navdušil Bratislavo, med novinarji veliko optimizma
Pomemben razlog za samozavest Slovakov je novi trener Yaya Touré. Nekdanji zvezdnik Barcelone in Manchester Cityja je odlično začel svojo samostojno trenersko pot. Slovan je na prvih sedmih uradnih tekmah pod njegovim vodstvom dosegel šest zmag in remi, Slovaki pa niso zadovoljni le z rezultati.
Kot je razbrati iz tamkajšnjih medijev, jih navdušuje predvsem napadalen in agresiven nogomet, ki ga je vpeljal Touré. Slovan je nazadnje v domačem prvenstvu Ružomberok odpravil s 5:0. Sam Touré je pred Celjem previdnejši: nasprotnika jemlje resno, cilj na domači tekmi pa je jasen – zmaga.
Precej bolj samozavestno deluje okolica kluba. Med slovaškimi novinarji naj bi bilo celo zaznati nekaj podcenjevanja Celja in prepričanje, da se je Slovanu odprla »avtocesta do Lige prvakov«.
Slovaški mediji sicer Celja ne odpisujejo. Šport.sk ga predstavlja kot nekoč provincialni slovenski klub, ki je v zadnjih letih prerasel tradicionalna velikana Maribor in Olimpijo ter postal resen evropski igralec. Sportnet ga je označil celo za verjetno najtežjo oviro Slovana v letošnjih kvalifikacijah.
Celje že živi za povratno tekmo
Medtem je prava nogometna evforija zajela Celje. Prvih približno 7.000 vstopnic za povratno tekmo 26. avgusta je pošlo v nekaj urah, nato pa je UEFA dovolila odprtje dodatne tribune. S tem se je razpoložljiva kapaciteta Stadiona Z’dežele povečala na dobrih 13 tisoč sedežev.
Že v ponedeljek je bilo prodanih več kot 9.000 vstopnic. Trenutno prek spletne prodaje običajnih vstopnic ni več mogoče kupiti, na voljo so le še VIP vstopnice za 200 evrov. Redne so sicer stale 25 evrov za odrasle in 12 evrov za otroke.
Vse kaže, da bo tudi povratni obračun odigran pred polnimi tribunami. Lahko bi padel celo rekord s četrtfinala Konferenčne lige proti Fiorentini, ko se je zbralo 12.512 gledalcev.
Toda najprej je pred Celjani Bratislava – in priložnost, da pokažejo, ali je slovaška »avtocesta do Lige prvakov« res tako široka, kot so prepričani nekateri gostitelji.
