Ob romarski cerkvi Sv. Roka nad Šmarjem pri Jelšah je župnija začela z investicijo, ki bo omogočila parkiranje dveh avtobusov, oziroma odgovarjajočega števila vozil v neposredni bližini svetišča.
Cerkev Sv. Roka nad Šmarjem pri Jelšah z znamenito kalvarijo je vse pogostejša romarska destinacija Slovencev in tudi tujih turistov, ki se potepajo po naših krajih. Ne samo za veliki župnijski praznik – veliki šmaren in Rokovo sredi avgusta, na ogled baročne lepotice ter pripadajočega muzeja baroka večje skupine romarjev in drugih ljubiteljev slovenske kulturne dediščine prihajajo skozi vse leto.
Eden večjih dosedanjih problemov obiska Sv. Roka je odsotnost parkirišč ob cerkvi, zaradi česar predvsem starejše ali invalidne osebe, ki so med pogostejšimi obiskovalci Sv. Roka, nimajo urejenega ustreznega dostopa do cerkve. Slednje še posebej velja za skupine, ki v Šmarje pridejo z avtobusnim prevozom in se iz različnih razlogov na vrh hriba ne morejo povzpeti po sicer zelo zanimivi kalvariji.
Z investicijo šmarske župnije bo ta problem rešen. Makadamsko parkirišče bo urejeno na župnijskem travniku neposredno ob cerkvi in bo omogočalo parkiranje dveh velikih avtobusov, oziroma okoli 20 osebnih avtomobilov. Občina pa bo uredila 30 metrov lokalne ceste mimo cerkve in pripadajočega objekta, v katerem so stranišča, do sedaj neprimerna za invalide. S posegom, ki bo cesto nekoliko znižal, bodo tudi ta dostopna invalidnim osebam na vozičku, obenem pa se bo preprečilo zamakanje objekta, kar je zdaj problem.
Investicijo vodi gospodarsko navdahnjen župnik Damjan Ratajc, ki je v dobrih treh letih v Šmarju ob zaključeni obnovi župnijske cerkve izpeljal še prenovo ostrešja podružnične cerkve sv. Barbare, veroučne hiše ob župnijski cerkvi ter ureditev že omenjenih toaletnih prostorov pri sv. Roku. Seveda z bistveno podporo proaktivnega župnijskega gospodarskega odbora in odprtih denarnic vernikov, zavedajočih se, da gre za njihovo domačo kulturno-institucionalno dediščino, ki so jo v skrb prejeli od svojih prednikov in jo želijo, ohranjeno in nadgrajeno, predati naslednjim generacijam. Bržkone pri zagotovitvi dobršnega dela okoli 20 tisočakov vredne investicije ne bo bistveno drugače.
Kakorkoli, po besedah Damjana Ratajca bo novo parkirišče za avtobusa ob cerkvi sv. Roka nad Šmarjem končano še to leto in dostop romarjev do svetišča bo dolgoročno rešen. Ob tem in zaključeni prenovi veroučne hiše bo tudi pri njem v ospredje lahko stopil duhovni napredek in rast župnije, ki že poteka preko aktivnih župnijskih laičnih skupin, nazadnje pri novo ustanovljeni in zelo dobro obiskani družinski katehezi pod duhovnim vodstvom vodje propedevčnega letnika v Šmarju, Janeza Kozinca.
