Nogometaši Celja so v četrtfinalu pokalnega tekmovanja gostovali pri Mariboru, kjer so prikazali odlično predstavo, ki so jo kronali z minimalno zmago (0:1). Z zmagovitim zadetkom je postregel Francoz Logan Delaurier-Chaubet.
Tekma je bila za obe ekipi zelo pomembna: za NK Maribor, ker pokala NZS niso osvojili že deset let in je hkrati pomenil najboljše obete za prvo lovoriko v zadnjih treh letih. Za NK Celje pa, ker jim morebitna zmaga v pokalnem tekmovanju pomeni vozovnico za Evropo, ki se jim v prvenstvu izmika.
Celjani so odločneje odprli derbi v Ljudskem vrtu, na katerem sta obe ekipi zaradi poškodbe pogrešali svojega najboljšega strelca – Celje Armandasa Kučysa, Maribor Benjamina Tetteha. Sprva je z glavo zapretil Svit Sešlar, nato še Klemen Nemanič, a v obeh primerih se je izkazal domači vratar Ažbe Jug.
Že v naslednji akciji je bilo nevarno pred vrati Celja, ko je Kai Meriluoto odlično zaposlil Jana Repasa, ki je bil premalo natančen. Na drugi strani je imel v 20. minuti imenitno priložnost Damjan Vuklišević, a vnovič je izvrstno posredoval Jug.
Zatem je do svojega drugega strela prišel Nemanič, njegov poskus z glavo pa je švignil mimo vrat Maribora. Po nekoliko daljšem pritisku varovancev Alberta Riere so zobe znova pokazale vijolice, strel Finca Meriluota pa je odbil Ricardo Silva. V zaključku prvega dela igre je Tamar Svetlin le uspel premagati Juga, a veselje mu je preprečila vratnica.
Po odmoru so Mariborčani prikazali nekoliko boljšo predstavo, nevarno je bilo ob strelu Hilala Soudanija, nato je znova poskušal Meriluoto. Na drugi strani je dlani Juga ogrel rezervist Logan Delaurier-Chaubet, Aljoša Matko, ki je prav tako vstopil s klopi, pa je slabo odreagiral, ko se je znašel v ugodnem položaju po podaji Edmilsona.
Celjani so sredi drugega dela igre znova prevzeli pobudo, kar je v 83. minuti kronal Francoz Delaurier-Chaubet. Slednji je izkoristil podajo Sešlarja in s prefinjenim strelom ugnal domačega čuvaja mreže.
Mariborčani niso uspeli ogroziti vodstva Celjanov, ki so povsem zasluženo slavili sredi štajerske prestolnice. S pomembno zmago so si priigrali uvrstitev v polfinale pokalnega tekmovanja, kjer bodo igrali še ljubljanski Bravo, Koper in zmagovalec dvoboja med Olimpijo ter Beltinci.
Izid, četrtfinale pokala:
Maribor – Celje 0:1 (0:0)
Delaurier-Chaubet 83.
